Fontanería: Descubre su significado, herramientas y tipos de tuberías

La fontanería es fundamental para la óptima infraestructura de distintas poblaciones, donde se encuentran hogares, oficinas, hospitales y un sinnúmero de edificaciones habitadas o utilizadas por personas. ¡Continúa leyendo para aprender sobre esto y otros aspectos relevantes acerca del oficio, como lo son los diferentes tipos de tuberías y herramientas que se emplean en el mismo!

¿Qué es y para qué sirve la fontanería?

La fontanería o plomería es la profesión encargada de la instalación, mantenimiento y reparación de las redes de conductos de agua y otros fluidos, así como de otros servicios sanitarios y de calefacción en distintos tipos de edificaciones. Lo anterior posibilita la provisión de agua potable, la evacuación de aguas residuales y el confort de las personas en determinado inmueble.

Sumado a ello, contar con un sistema de fontanería óptimo contribuye al uso eficiente del agua y la energía, además de prevenir el deterioro de los edificios, posibles inundaciones y la afectación de la gente en general, lo cual se puede originar a partir de fugas y tuberías obstruidas.

¿Qué es la instalación de fontanería?

La instalación de fontanería se refiere al conjunto de sistemas y componentes necesarios para el suministro, gestión y expulsión de agua y otros fluidos dentro de un inmueble. Las partes principales en que se divide una instalación de este tipo, para la provisión de agua corriente en un edificio, son las siguientes. 

Acometida de agua

Es el enlazamiento de la instalación del agua del edificio con la red pública, se trata de las tuberías horizontales que distribuyen el agua de la red urbana, por la parte baja del edificio hacia las diferentes columnas montantes. Esta parte de la instalación debe de disponer de los elementos que te presentamos a continuación:

• Tubo de la acometida: tubería que se une a la red general para abastecer de agua el edificio. Esta enlaza la llave de registro, con la llave de corte general, en el interior del edificio. 
• Llave de corte exterior: también se le conoce como llave de registro y se sitúa en el exterior del edificio, alojada en una arqueta.

Instalación general del edificio 

Dependerá del tipo de contabilización del suministro de agua que se realice en la edificación, pudiendo tener un esquema de abastecimiento, estos son algunos de los componentes principales:

• Llave de corte general: conocida como llave de pase interior, sirve para interrumpir el paso de agua desde el interior del inmueble y debe situarse en una arqueta registrable siempre en zonas comunes.
• Tubo de alimentación: esta es la tubería que se enlaza con la llave de corte general del edificio con el distribuidor o la batería de contadores divisionarios según el tipo de distribución que se realice.
• Distribuidor principal: es la tubería encargada de enlazar los sistemas de control de la presión con los montantes o las derivaciones según el tipo de distribución que se realice.
• Columnas montantes: son cada una de las conducciones verticales que llevan las aguas desde la planta baja o sótano a los pisos, es decir, que se encargan de subir el agua.
• Contadores divisionarios: tienen la misión de medir el agua captada por el respectivo usuario al que corresponde dicho aparato de medición, normalmente los contadores divisionarios se agrupan en una batería de contadores en la planta baja del edificio.

Instalaciones particulares

Se trata de las instalaciones que pertenecen al inmueble y que arrancan a partir del contador del mismo. A continuación te presentamos los elementos principales de esta categoría:

• Llave de paso interior: su misión es el corte del suministro particular y se encuentra al interior del inmueble en un lugar accesible para su manipulación.
• Derivaciones particulares: son tuberías dispuestas de manera horizontal que parten desde las llaves de paso colocadas al final del montante en la entrada de la vivienda; reparten agua a los distintos locales húmedos de la construcción.
• Derivaciones de los aparatos: forman parte del conjunto de tuberías que, partiendo del distribuidor, conducen el agua a cada aparato sanitario, siendo tuberías descendentes desde el nivel de la derivación hasta los grifos o puntos de toma de los aparatos sanitarios.

Instalaciones de agua caliente sanitaria (ACS)

A la hora de dotar de agua caliente a los aparatos sanitarios de una vivienda, es necesario tener en cuenta que estas instalaciones forman parte de la instalación de fontanería junto con la de instalación de agua fría, estando a su vez íntimamente ligadas a esta, ya que dependen de ella para su funcionamiento De aquí se desprenden los siguientes sistemas:

• Sistema por Acumulación en ACS: tal y como su nombre lo indica, funcionan por medio de depósitos en los que se mantiene el agua caliente hasta que es demandada por el usuario. Es un sistema sencillo con el que se calienta y almacena en un núcleo y desde ese ahí se distribuye a los distintos puntos de la instalación.
• Sistema instantáneo de ACS:  se caracteriza por calentar el agua al momento que se demanda. Entre los sistemas más habituales estarían los calentadores de gas o eléctricos o las calderas murales mixtas. Con este sistema se evita un mayor coste energético al no tener que acumular el agua.

¿Qué servicios puedes ofrecer como fontanero profesional? 

Si eres alguien con conocimientos en fontanería básica y te gustaría generar ingresos a partir de ello, debes tener claro qué servicios podrías ofrecer a tus futuros clientes. Al respecto, a continuación te contamos un poco sobre las distintas actividades que los profesionales en esta materia suelen llevar a cabo.

Reparación de inodoros

Dichos aparatos pueden presentar problemas de descarga, atascos y desbordamientos, mismos que un fontanero o plomero puede solucionar. Por otro lado, este profesional puede prevenir lo anterior realizando inspecciones o labores de mantenimiento, con lo que se evitan desastres o reparaciones mayores.

Arreglo de fugas 

Las paredes, los techos, pisos y terrenos húmedos son señales de que el sistema de fontanería tiene alguna fuga, aunque no todas se pueden detectar con facilidad. Al respecto, el plomero puede identificarlas y actuar en consecuencia. De lo contrario, se generará un desperdicio de agua o una mala evacuación de residuos, así como el deterioro de determinado espacio.

Reparación y sustitución de tuberías

Las tuberías con fugas pueden reventar y provocar problemas estructurales si no se tratan; al respecto, llegan a ocasionar grietas en las paredes y los cimientos de un inmueble, lo que implica un aumento en el costo de las reparaciones del mismo, así como un riesgo para la estructura y las personas. Por ello, la asistencia de un fontanero es fundamental para inspeccionar, arreglar y sustituir las tuberías que lo requieran.

Mantenimiento de desagües

Naturalmente, los desagües de los fregaderos de la cocina y los cuartos de baño se ensucian y acumulan residuos con el tiempo. En este sentido, un fontanero puede realizar una inspección y limpieza regulares para eliminar todo tipo de elementos que puedan obstruir los conductos, además de verificar que los componentes se encuentren en buen estado.

Mantenimiento y reparación de calentadores de agua 

El mantenimiento regular de los calentadores de agua es esencial para prolongar su vida útil y asegurar un rendimiento óptimo. Los servicios de mantenimiento incluyen realizar inspecciones periódicas para detectar posibles problemas antes de que se conviertan en fallos mayores. Además, es necesario revisar las conexiones de agua y energía, así como el estado general del calentador.

Del mismo modo, en los calentadores de tanque, es importante vaciar y limpiarlo regularmente para eliminar sedimentos y minerales que pueden acumularse y reducir la eficiencia del calentador, posteriormente hay que asegurarse de que el calentador mantiene la presión y la temperatura adecuada, ya que es fundamental para su funcionamiento seguro y eficiente.

Herramientas de fontanería

Existen diferentes herramientas de fontanería para instalar, mantener y reparar sistemas de tuberías, desagües y componentes relacionados con el suministro de agua y gas. Estos instrumentos son esenciales para realizar el trabajo de manera eficiente, segura y profesional. A continuación, te presentamos las herramientas más comunes y necesarias en la fontanería.

• Llave inglesa
• Llave grifa o Stillson
• Llave pico de loro
• Llave sueca
• Llave de cadena
• Pinzas de presión
• Tijeras para fontanero
• Cortatubos para distintos materiales
• Curvadora de tubos
• Abocinador o abocardador
• Taladros y atornilladores
• Cáñamo para juntas
• Soplete
• Fundidor y soldadura
• Estropajo de aluminio
• Barrena de cable
• Cinta aislante
• Flexómetro
• Destapacaños
• Accesorios y otros
• Tuberías de distintos materiales

Tipos de tuberías en fontanería

Existen diferentes tipos de tubos para fontanería; la selección del adecuado es fundamental para asegurar la eficiencia y durabilidad de los sistemas de plomería. Cada uno de ellos tiene sus propias características. A continuación, te detallamos los tipos más comunes de tubos utilizados dentro de este oficio.

Tuberías de cobre

Cuando se trata de tuberías metálicas para fontanería, el cobre es de los materiales más solicitados, ya que no solo es muy tolerante frente a la corrosión, sino que además soporta muy bien las altas temperaturas.

Se dividen en dos tipos según su grosor de pared: tubería estándar y tubería de pared gruesa. La primera se ocupa en contextos donde los fluidos correrán bajo una presión baja, mientras que la segunda funciona en ámbitos en los que se trasladarán con bastante fuerza.

Fontanería de acero al carbón

Los tubos de acero al carbono son ampliamente utilizados en la conducción de líquidos y otros fluidos, como lodos o gases. Estos materiales se clasifican en cédulas, lo cual se complementa con un número que indica el espesor del tubo en relación con su diámetro. Uno de los tipos más populares dentro de este tipo de fontanería es el tubo de cédula 40.

Acero inoxidable

El acero inoxidable también se emplea para manufacturar tuberías con aleaciones que contienen un mínimo de 10,5 % de cromo y un máximo de 1,2 % de carbono. Esta amalgama es la clave para brindarles una formidable resistencia a la oxidación y a la corrosión.

Fontanería Galvanizada

Son de los tubos más comunes dentro de la fontanería para uso doméstico, gracias a su excelente resistencia y vida útil. No suelen ser muy económicos, motivo por el cual se suele optar por otros tipos de cañería. Aunque presenta la dificultad de ser roscada, se mantiene como una opción porta instalaciones generales de gran diámetro.

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Tuberías de polietileno

Debido a su versatilidad, durabilidad y facilidad de instalación, este tipo de tubería es empleada para aplicaciones donde se requiere flexibilidad y resistencia a la corrosión. En general, las tuberías de polietileno son más económicas en comparación con otros materiales, tanto en términos de costo inicial como de mantenimiento a largo plazo.

Polietileno reticulado

Estas tuberías se emplean en grandes sistemas de aportación por su característica flexibilidad. Poseen menor resistencia que las de polipropileno y no soportan temperaturas elevadas. Por lo general se usan en instalaciones exteriores bajo zanja. Están exentas de sufrir corrosión, pero les afecta su exposición a los rayos solares, debilitando el material.

Polietileno no reticulado

El polietileno no reticulado, también conocido como polietileno de baja densidad (PEBD) o polietileno de alta densidad (PEAD), es un material termoplástico ampliamente utilizado en diversas aplicaciones de fontanería debido a su flexibilidad, larga vida útil y resistencia a la corrosión.

Fontanería de Polipropileno

El polipropileno es un material utilizado ampliamente en la fontanería debido a su durabilidad. Es especialmente valorado en aplicaciones industriales y en sistemas donde se requiere una alta resistencia a diversos agentes químicos. Resultan de fácil instalación, ya que sus uniones se efectúan mediante piezas de soldadura térmica.

Polibutileno

En la fontanería básica, los tubos de polibutileno (PB) son un tipo de material fabricado a partir de un polímero termoplástico similar al polietileno. Constituyen una excelente opción para instalaciones que demandan flexibilidad, resistencia a la oxidación y a la corrosión, así como tolerancia a la congelación y al agrietamiento, además de un fácil mantenimiento.

Multicapa 

Como su nombre lo indica, consta de cinco cubiertas: la primera está hecha de polietileno reticulado, que la hace resistente a altas temperaturas y presiones; la segunda es adhesiva; la tercera, de aluminio, cuya función es aportar una barrera contra el oxígeno, además de brindarle rigidez; otra adhesiva y, finalmente, una más de polietileno reticulado.

Fontanería de PVC

Se caracterizan por su color blanco, gris o beige, así como por bajo costo en comparación con otros materiales plásticos para tubería. Asimismo, son fáciles de instalar. Existen varias clases disponibles, mismas que se diferencian por su espesor de pared, diámetro y capacidad de presión. Transportan tanto agua como químicos en estado líquido.

Para concluir, debemos señalar que la fontanería es indispensable para el buen funcionamiento de los servicios básicos la población a los que tiene acceso la población.

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